Миллион лет в глубине: ученые нашли древнейшую ДНК в Антарктиде

Ученые сделали удивительное открытие в море Скоша, расположенном к северу от Антарктического континента. Им удалось извлечь фрагменты древней ДНК, возраст которой достигает 1 миллиона лет. Эти образцы были добыты с глубины до 178 метров под морским дном.

Уникальность находки

Обнаруженные фрагменты органического материала представляют собой древнейшую подтвержденную морскую осадочную ДНК (sedaDNA). Сохранению генетического материала в течение столь длительного времени способствовали особые условия полярной морской среды: низкие температуры, недостаток кислорода и отсутствие ультрафиолетового излучения.

Извлеченная ДНК прошла тщательный процесс контроля загрязнений, чтобы подтвердить точность возрастных маркеров, встроенных в материал. Ранее самые древние образцы осадочной ДНК были обнаружены в наземных пещерах (возрастом около 400 000 лет) и в субарктической вечной мерзлоте (около 650 000 лет).

Диатомовые водоросли и климатические изменения

Среди находок ученые идентифицировали ДНК диатомовых водорослей (одноклеточных организмов), возраст которых составляет около 540 000 лет. Исследователи смогли связать обилие диатомовых водорослей с периодами потепления климата. Последний такой период в море Скоша наблюдался около 14 500 лет назад, что привело к увеличению активности морской жизни во всем антарктическом регионе.

Этот период потепления ассоциировался с быстрым повышением уровня моря во всем мире и массивной потерей льда в Антарктиде. Данные о диатомовых водорослях показали, что они стабильно присутствовали в больших количествах в теплые климатические периоды.

Значение для науки

Это исследование демонстрирует, что анализ осадочной ДНК может быть расширен на сотни тысяч лет, открывая путь к изучению экосистемных изменений океана и фаз палеопродуктивности на протяжении множества ледниковых и межледниковых циклов.

Понимание прошлых климатических сдвигов и реакции океанской экосистемы на них позволяет создавать более точные модели и прогнозы относительно того, что может произойти в будущем в районе Южного полюса. Это особенно важно, поскольку Антарктида является одним из наиболее уязвимых для изменения климата регионов на Земле.

Изучение древней ДНК открывает новые возможности для понимания эволюции морских экосистем и их реакции на климатические изменения, что имеет решающее значение для прогнозирования будущих изменений в морской среде Антарктиды, пишет Nature Communications.