Ученые связали Кембрийский взрыв с массовым накоплением экскрементов животных

Исследователи из Университета Флиндерса назвали накопление экскрементов животных одним из возможных факторов Кембрийского взрыва. Этот период около 540 млн лет назад сопровождался быстрым появлением большого числа новых и более сложных организмов.

Как сообщается в журнале Trends in Ecology & Evolution, ученые изучили окаменевшие экскременты древних животных из 34 геологических отложений. Анализ проводился по музейным коллекциям, собранным в разных регионах планеты.

Копролиты отличались большим разнообразием. Их размеры варьировались от микроскопических до нескольких сантиметров, а форма могла быть цилиндрической, округлой, эллипсоидной или представлять собой крупные скопления.

По мнению авторов, распространение таких органических остатков изменило движение питательных веществ в древних морях. Вместе с экскрементами происходило перераспределение углерода, азота, железа и фосфора.

Ученые проводят параллель с современными океанами, где продукты жизнедеятельности животных также играют важную роль в переносе органических веществ в глубину и поддержании пищевых цепей.

Авторы считают, что в кембрийскую эпоху развитие новых способов питания и увеличение количества органических отходов могли создать условия для более быстрого усложнения экосистем и появления новых видов.