Ученые ищут следы древней планеты в метеорите, найденном в пустыне Сахара

Ученые, изучив метеорит Northwest Africa 12774, найденный в 2019 году в Сахаре, пришли к выводу, что он может быть фрагментом древнего небесного тела размером с Луну или даже Марс. Такие данные приведены в статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Как сообщили в Университете Колорадо в Боулдере, речь идет об ангрите — одном из самых редких типов метеоритов, который сформировался через несколько миллионов лет после появления Солнечной системы. Исследователи считают, что состав породы указывает на отдельный путь развития ранних планет, отличный от того, по которому формировались Земля и Марс.

В образце нашли кристаллы клинопироксена с высоким содержанием алюминия. По оценке ученых, они могли образоваться под очень высоким давлением и на большой глубине, но сохранившиеся острые края кристаллов указывают на то, что порода находилась сравнительно близко к поверхности крупного небесного тела.

По расчетам авторов работы, родительское тело метеорита могло иметь диаметр от 1118 до 2050 миль. Для сравнения, диаметр Луны составляет около 2100 миль, а Марса — около 4200 миль. Ученые пока не знают, как это тело было разрушено, но допускают, что его фрагменты могли позже нарастить массу и стать частью известных сегодня планет. Также исследователи не исключают, что в коллекциях остаются и другие подобные метеориты, которые еще не были подробно изучены.