Ученые выявили в сердце 2 группы нервных клеток, отвечающих за разные функции. Один тип поддерживает нормальный ритм, а второй помогает предотвратить остановку органа при воздействии сильного стресса.
Исследование американских специалистов описано в журнале Nature. Работа была посвящена внутренней нервной системе сердца, которую иногда называют его малым мозгом. Она состоит из нейронов, расположенных в окружающей орган жировой ткани.
Изучать эти клетки сложно, поскольку на них приходится около 0,01% сердечной ткани. Для проведения эксперимента ученые использовали мышей со специальными маркерами, позволявшими проследить расположение и активность всех нейронов сердца.
Стимуляция клеток Npy+ замедляла сердцебиение, а их уничтожение вызывало смертельную сердечную недостаточность. Исследователи пришли к выводу, что эти нейроны необходимы для сохранения нормальной частоты сокращений.
Клетки Ddah1+ в обычных условиях почти не влияли на состояние животных. Однако при стрессовой процедуре у мышей без них резко падала частота сердцебиения, после чего многие животные погибали. Активация этих нейронов, напротив, помогала сохранить работу сердца.
Аналогичные гены найдены и в нейронах человеческого сердца. Ученые рассчитывают, что открытие позволит лучше понять развитие сердечно-сосудистых заболеваний и в будущем создать новые методы их лечения.