В Китае прошли исследования янтаря, сформировавшегося 385 млн лет назад

Самые древние известные образцы янтаря обнаружили на северо-западе Китая. Их возраст составляет около 385 млн лет, что на 65 млн лет превышает возраст прежних рекордсменов.

Находку сделали в окрестностях Хобоксара в Синьцзян-Уйгурском автономном районе. В этом районе находятся породы, образовавшиеся в середине девонского периода, когда высшие растения только осваивали сушу.

Ученые извлекли из угольных отложений несколько небольших фрагментов янтаря. Длина каждого из них составляла около 1 мм. Внутри некоторых кусочков сохранились пузырьки воздуха и твердые включения неизвестной природы.

Исследователи сравнили химический состав найденной смолы с другими образцами древнего янтаря и смолой современных растений. Анализ показал сходство девонских фрагментов со смолой сосен, кипарисов и араукарий.

Открытие меняет представления о времени появления у растений способности вырабатывать смолу. Авторы исследования считают, что она возникла как минимум на 65 млн лет раньше, чем предполагалось. Янтарь и другие окаменевшие смолы важны для палеонтологии, так как могут сохранять древний воздух, растения, насекомых и другие следы прошлых эпох.