Геологи выяснили, чем грозит внезапный дренаж озер ледникам всей Гренландии

Ученые из Цюрихского университета установили, что надледниковые озера могут ускорять разрушение ледникового щита Гренландии. Такие временные водоемы появляются из талой воды, которая собирается в углублениях и порах на поверхности льда. Когда ее становится слишком много, вода внезапно уходит вглубь ледника мощным потоком.

Этот поток достигает нижних слоев льда и влияет на движение ледника сразу двумя способами: создает дополнительное давление и уменьшает трение у основания. Как говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience, из-за этого лед начинает быстрее смещаться вперед, а у края, выходящего к морю, усиливаются трещины.

Подобный процесс специалисты наблюдали в июле 2022 года на леднике Сермек Куяллек в Западной Гренландии. Он также известен как ледник Якобсхавн и считается одним из крупных быстро движущихся ледяных потоков. Ежегодно он сбрасывает в океан более 50 гигатонн льда.

С 21 по 24 июля вода из двух надледниковых озер, расположенных в 25 км от края ледника, быстро ушла в толщу льда. Это вызвало паводок у основания ледяного потока и привело к резкому ускорению его движения. Обычно Сермек Куяллек проходит около 7 км в год, однако после дренажа озер импульс ускорения за 4 часа распространился более чем на 16 км вниз по леднику.

В следующие сутки лед двигался к океану со скоростью около 4 км в час. После этого от Якобсхавна всего за 2 часа один за другим откололись 25 айсбергов.

Авторы исследования считают, что такой механизм может усиливаться сам по себе. Из-за потепления климата, роста температуры воздуха и активного таяния льда надледниковые озера в Гренландии становятся крупнее. Поэтому подобные дренажные события могут происходить чаще и сильнее влиять на таяние ледников и повышение уровня моря.

Ледниковый щит Гренландии сейчас обеспечивает около 20% глобального подъема уровня моря. При этом темпы таяния льда в регионе уже почти в 7 раз выше, чем 30 лет назад.