Слоны могут воспринимать сейсмические сигналы на расстоянии более 10 километров

Ученые выяснили, почему слоны хорошо воспринимают сигналы, которые передаются через почву. При движении животных возникают вибрации, распространяющиеся по земле, а затем проходящие через ноги, скелет и кости черепа к органам слуха. Этот способ общения позволяет улавливать сообщения на расстоянии не менее 10 км.

Результаты исследования представлены в журнале Frontiers in Audiology and Otology. Специалисты предположили, что костная проводимость у слонов усиливается благодаря большому размеру среднего уха и мышце, способной перекрывать слуховой канал.

В рамках работы ученые исследовали височные кости слонов и людей. С помощью специального оборудования на них воздействовали низко- и высокочастотными вибрациями. Лазер фиксировал движение светоотражающих точек, установленных на небольших косточках среднего уха.

Эксперимент показал, что среднее ухо слона наиболее активно реагирует на частоту около 400 Гц. У человека соответствующий показатель составляет примерно 1,2 кГц. На частотах ниже этих значений слоновье стремечко передвигалось в 3–4 раза сильнее, обеспечивая передачу большего количества колебаний во внутреннее ухо.

Особенность объясняется прежде всего размерами. Косточки среднего уха слонов тяжелее человеческих в 9 раз, а барабанные перепонки крупнее в 7 раз. Улитка внутреннего уха также приспособлена к обработке значительного объема низкочастотных сигналов.

Еще одним фактором может быть произвольное закрытие слухового канала. При восприятии сигналов ниже 200 Гц мышца перекрывает его и усиливает костную проводимость. На частотах 10–20 Гц эффект, согласно расчетам, может достигать 30 раз. Авторы подчеркивают, что пока исследование основано на небольшом количестве образцов, поэтому для точной оценки необходимы дополнительные эксперименты.