Астрономы обнаружили наиболее убедительного кандидата на роль микроблазара — чрезвычайно яркого объекта, существование которого давно предполагалось, но до сих пор не подтверждалось наблюдениями. Изучение таких систем может помочь ученым лучше понять поведение черных дыр, выбрасывающих мощные энергетические струи. Результаты международной группы исследователей приняты к публикации в журнале Astronomy and Astrophysics, о чем сообщило издание Live Science.
Объект получил обозначение IRAS 18293-0941 и находится в нашей галактике примерно в 12 тысячах световых лет от Земли. Он скрыт плотным слоем пыли и представляет собой двойную систему. Черная дыра обращается вокруг горячей гигантской звезды раз в 11 дней, перетягивая ее вещество; часть материи затем выбрасывается в окружающее пространство двумя противоположными струями, одна из которых направлена в сторону Земли.
Блазары относятся к квазарам — ярким объектам, энергия которых связана со сверхмассивными черными дырами, поглощающими вещество галактик-хозяев. Блазаром такую систему называют, когда одна из почти световых струй направлена непосредственно на нашу планету. Ранее астрономы нашли меньшие аналоги квазаров — микроквазары, поэтому существование микроблазаров считалось вероятным.
Наблюдения IRAS 18293-0941 проводились с помощью обсерватории Калар-Альто в Испании, сети радиотелескопов European VLBI Network (Европейская сеть радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой) и радиотелескопов MeerKAT в Южной Африке. Ученые также изучили архивные данные комплекса Very Large Array (Очень большая антенная решетка) в американском штате Нью-Мексико. Система продемонстрировала почти все признаки, которые теоретики связывают с микроблазарами: мощное излучение в разных диапазонах и область нагрева межзвездной среды за объектом.
Единственным исключением стала переменность яркости. Для микроблазаров характерны быстрые изменения блеска, усиленные эффектом Доплера, поскольку направленная на Землю струя делает небольшие колебания заметнее. По словам астронома Университета Хаэна Хосепа Марти, плотное газовое облако вокруг IRAS 18293-0941 может сглаживать такие изменения.
«Впервые у нас появился серьезный кандидат», — заявил Марти. Исследователи сейчас проверяют, является ли обнаруженная за микроблазаром область горячей точкой. Даже при отсутствии одного ожидаемого признака система остается перспективным кандидатом на первый известный микроблазар, способный участвовать в ускорении частиц до сверхвысоких энергий.