Антарктическая бомба: таяние льдов Антарктиды ведет к пробуждению вулканов

Под массивным ледяным покровом Антарктиды, толщиной 1-2 километра, скрывается активный вулканический разлом, который может представлять серьезную угрозу для планеты. Новые исследования показывают, что таяние антарктических льдов может привести к пробуждению более 100 вулканов, скрытых под ледяным щитом Западной Антарктиды.

Ученые из Университета Брауна под руководством геохимика Элли Кунин провели тысячи компьютерных симуляций, чтобы понять, как таяние льда влияет на вулканическую активность. Результаты показали, что по мере таяния льда давление на земную кору уменьшается, позволяя магме, заключенной в подземных камерах, расширяться и создавать большее давление на окружающие скальные стены. Это может привести к увеличению числа извержений.

Кроме того, при охлаждении магмы уменьшение веса от таяния льда позволяет воде и углекислому газу, растворенным в магме, образовывать газовые пузыри – дополнительное давление в замкнутом пространстве, которое может увеличить вероятность извержения. Этот процесс сравнивают с открытием бутылки газированного напитка, когда газы устремляются наружу.

Исторические доказательства и текущая ситуация

Анализ прошлых периодов дегляциации – потери ледяных щитов и ледников – показывает сопутствующий рост вулканической активности. Исследователи изучили вулканические записи из Андских гор в Южной Америке, где около 18 000 лет назад большие ледяные щиты покрывали вулканы в Патагонии. Когда климат Земли естественным образом потеплел, ледяные щиты быстро растаяли, что привело к серии вулканических извержений. Время этих извержений точно совпадает с периодами, когда лед отступал быстрее всего.

Сегодня Антарктида переживает условия, подобные прошлому Патагонии. Спутниковые измерения показывают скорость истончения льда до 3 метров в год в определенных районах Западной Антарктиды, что ученые считают тревожно быстрым. Если текущее таяние продолжится или ускорится, это может вызвать значительную вулканическую активность под льдом.

Механизм обратной связи и глобальные последствия

Извержения подледных вулканов могут не быть видимыми на поверхности, но они могут незаметно разрушать и деградировать лед снизу, ускоряя эффекты потери льда на протяжении сотен и тысяч лет. Это создает опасный цикл положительной обратной связи: таяние льда запускает вулканические извержения, а извержения усиливают таяние.

Западный антарктический ледяной щит представляет уникальную угрозу, поскольку большая его часть находится ниже уровня моря. По мере повышения уровня океанских вод из-за таяния льда все большая часть этого ледяного щита оказывается под водой. Погружение дестабилизирует лед, вызывая его более быстрое отступление. Поскольку вулканическая активность может значительно ускорить этот процесс, точные прогнозы должны учитывать вулканические факторы.

Если Западный антарктический ледяной щит полностью разрушится, уровень моря может подняться на 58 метров, что приведет к затоплению крупных прибрежных городов, таких как Нью-Йорк, Токио и Шанхай. Текущие оценки предполагают, что почти полный коллапс может произойти к 2300 году, но исследование предупреждает, что обратная связь между таянием и вулканической активностью может ускорить этот график.

Хотя апокалиптический сценарий полного коллапса все еще отдален на столетия, результаты исследований подчеркивают необходимость срочных действий по смягчению последствий изменения климата и предотвращению дальнейшей дестабилизации антарктического ледяного щита, сообщает Science Alert.