В Танзании обнаружены костяные орудия, возраст которых составляет 1,5 миллиона лет. Это открытие свидетельствует о том, что древние предки людей обладали развитыми когнитивными способностями гораздо раньше, чем считалось до сих пор.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, было проведено учеными из Университетского колледжа Лондона и Испанского национального исследовательского совета. Специалисты изучили набор из 27 окаменелых костяных орудий, изготовленных древними людьми 1,5 миллиона лет назад. Это самая древняя известная коллекция систематически созданных костяных инструментов, что отодвигает временные рамки такого производства на миллион лет назад.
Предки человека, известные как гоминины, уже изготавливали каменные орудия по меньшей мере миллион лет, но свидетельств широкого использования костей для создания инструментов до 500 000 лет назад практически не было. Обнаруженные костяные орудия были изготовлены способом, аналогичным производству каменных инструментов – путем откалывания мелких фрагментов для создания острых краев, что называется «скалыванием».
Перенос технических навыков с одного материала на другой показывает, что гоминины, создавшие костяные орудия, обладали продвинутым пониманием инструментального производства и могли адаптировать свои методы к различным материалам. Это свидетельствует о значительном интеллектуальном скачке и может указывать на то, что предки людей в то время обладали более высоким уровнем когнитивных навыков и развития мозга, чем предполагали ученые.
Орудия были обнаружены в ущелье Олдувай в Танзании, известном своими важными археологическими находками. Большинство костей принадлежало крупным млекопитающим, преимущественно слонам и бегемотам. Инструменты изготовлены исключительно из костей конечностей этих животных, поскольку они наиболее плотные и прочные. Хотя точное назначение орудий неизвестно, вероятно, они использовались для разделки туш животных.