Сотрудники церковных учреждений в США рискуют остаться без пенсий

Сотни тысяч сотрудников религиозных организаций в Соединенных Штатах могут остаться без пенсионных выплат из-за особенностей американского законодательства. Религиозные учреждения имеют возможность не соблюдать федеральный закон ERISA от 1974 года, который создан для защиты пенсионных накоплений работников и обеспечения страхования выплат через государственную корпорацию PBGC. В результате этого исключения многие пенсионные фонды при церковных учреждениях оказываются недостаточно финансируемыми.

Последствия такого положения дел уже ощутили на себе более 1100 бывших сотрудников католической больницы St. Clare's в Нью-Йорке. Среди пострадавших оказалась медсестра Энн Хотэлинг, которая после почти 40 лет работы в учреждении рассчитывала на ежемесячную пенсию в размере 1449 долларов. Однако после единственной выплаты пенсионный фонд объявил о своем банкротстве. Подобные ситуации наблюдаются во многих больницах, школах и издательствах, имеющих отношение к религиозным организациям.

Наиболее значительный скандал произошел в Африканской методистской епископальной церкви, где пенсионные накопления работников обесценились из-за предполагаемых мошеннических действий, продолжавшихся на протяжении двадцати лет. В больницах штата Род-Айленд пенсионный фонд St. Joseph's Health Services столкнулся с дефицитом в 59 миллионов долларов, что привело к сокращению выплат на 40 процентов. В отличие от стандартных пенсионных программ, подобные сокращения в церковных учреждениях не запрещены законом.

Основная проблема заключается в исключении для церквей из закона ERISA. Законодатели в 1970-х годах опасались государственного вмешательства в финансовые дела церквей и были убеждены, что религиозные организации добросовестно выполнят свои обязательства перед сотрудниками. Однако практика показала, что многие учреждения скрывают недостаток средств, пользуясь менее строгими требованиями к финансовой отчетности.

Ситуация становится более острой с увеличением числа пенсионеров. Согласно данным Налоговой службы США, в 2019 году 600 тысяч сотрудников церквей внесли в пенсионные фонды 1,8 миллиарда долларов, однако фактические обязательства могут быть значительно выше. В некоторых штатах, например в Род-Айленде, теперь требуют большей прозрачности от церковных фондов, но большинство организаций по-прежнему не подчиняются федеральному регулированию. В последние годы в различных церковных пенсионных фондах хранилось более 89 миллиардов долларов активов.

Для пострадавших работников данная ситуация является крайне болезненной. Бывший бухгалтер больницы St. Joseph's Барбара О'Нил, опасаясь потери накоплений, была вынуждена начать получать пенсию раньше срока, потеряв при этом 6 тысяч долларов в год. В настоящее время она отказывается посещать церковь, считая, что религиозные лидеры и компания, которой она отдала 43 года своей жизни, предали ее, сообщает The Wall Street Journal.