В Ирландии зафиксирована вспышка метициллин-резистентного золотистого стафилококка (MRSA), вызванная штаммом t016-ST22-MRSA-IV. Этот возбудитель обладает необычным набором устойчивости к антибиотикам: он способен противостоять как минимум четырём препаратам, включая флуклоксациллин, ципрофлоксацин, гентамицин и триметоприм. При этом сохранялась чувствительность к ряду других средств, таких как клиндамицин, тетрациклин, фузидовая кислота, ко-тримоксазол и линезолид.
MRSA чаще всего встречается в медицинских учреждениях, однако известны и случаи распространения в бытовых сообществах. Так называемый внебольничный MRSA нередко связан с местами массового скопления людей, где возможен тесный контакт, — например, во время занятий спортом, в детских садах и тюрьмах. Эта вспышка стала крупнейшей за всю историю наблюдений в Ирландии, а также первым в мире известным случаем, когда распространение MRSA связали с использованием надувных батутов. В ходе официального расследования эта связь получила объяснение.
После опроса семей инфицированных детей выяснилось, что большинство из них проводили на надувных батутах по несколько часов — некоторые от пяти до шести часов и более. Внутри было многолюдно, а игры детей описывались как «шумные и активные», что вполне ожидаемо для такого развлечения. Подобная возня могла привести к поверхностным ссадинам и царапинам, открывающим бактерии путь в организм. Родители также вспомнили, что погода в тот день была влажной, тёплой и дождливой, и многие дети заметно промокли. В совокупности эти условия могли стать идеальными для размножения и распространения штамма MRSA.
Из 48 заразившихся детей 47 играли на надувных батутах. Единственный ребёнок, не находившийся внутри надувной конструкции, незадолго до этого тесно контактировал с одним из заболевших. В итоге специалисты пришли к выводу, что никакие другие обстоятельства не дают правдоподобного объяснения вспышке — всё указывало на батуты. Тем не менее от идеи взять с них смывы для поиска возбудителя решено было отказаться. Положительный результат мазка с поверхности сам по себе не подтвердил бы, что источником были именно батуты. К тому же к моменту, когда у чиновников появились подозрения, оставалось неясным, сохранился ли MRSA на поверхностях и какую площадь трёх батутов пришлось бы обследовать, чтобы его обнаружить. Вместо этого органы здравоохранения связались с владельцами аттракционов и рекомендовали провести тщательную дезинфекцию.