Учёные выяснили, почему у астронавтов во время космических полётов часто возникает запор. Исследователи Копенгагенского университета совместно с NASA обнаружили изменения в работе кишечника, связанные с отсутствием гравитации.
Специалисты изучили образцы крови 52 астронавтов, которые в течение нескольких месяцев находились на Международной космической станции. Признаки изменений в пищеварительной системе появлялись уже в первые недели после прибытия на орбиту и сохранялись до возвращения на Землю.
Анализ показал, что кишечные бактерии начинали активнее перерабатывать белок, чем обычно. По словам доцента кафедры питания, физических упражнений и спорта Джорджии Ла Барберы, этот процесс продолжался на протяжении всего пребывания астронавтов в космосе.
Белковая ферментация происходит, когда после истощения пищевых волокон бактерии начинают расщеплять белок. Учёные предполагают, что в условиях невесомости пища медленнее перемещается по кишечнику, что может усиливать этот процесс и способствовать запору.
Исследователи изучали метаболиты — небольшие молекулы, циркулирующие в крови и отражающие особенности обмена веществ, питания и работы кишечника. Они предупредили, что продукты белковой ферментации могут влиять не только на пищеварение, но и на другие функции организма, включая настроение и способность концентрироваться, а также повышать риск повреждения почек.
Полученные данные могут оказаться важными при подготовке длительных полётов к Луне и Марсу. В качестве возможных мер учёные рассматривают увеличение количества пищевых волокон, применение пребиотиков и других средств, способствующих перистальтике и ускорению прохождения пищи по кишечнику. Как сообщает SciTechDaily, результаты также могут быть полезны при лечении лежачих пациентов, которые сталкиваются с запорами и, вероятно, усилением белковой ферментации.