Компания SpaceX, возглавляемая Илоном Маском, получила разрешение на использование стартового комплекса SLC-37, который находится на мысе Канаверал во Флориде. Ранее данный объект принадлежал конкуренту, компании United Launch Alliance (ULA), и использовался для запусков ракет-носителей Delta IV. Теперь площадку ожидают кардинальные изменения для нужд нового оператора.
SpaceX намерена провести масштабную реконструкцию и превратить бывший комплекс ULA в полноценный узел для запусков и посадок своей многоразовой транспортной системы Starship. Планы включают демонтаж старых конструкций, который должен начаться в ближайшее время, и строительство двух новых стартовых площадок. Каждая из них будет оснащена обслуживающей башней высотой 182 метра, что превышает аналогичные сооружения на базе компании в Техасе.
Новые башни будут оборудованы специальными механизмами, предназначенными для захвата и посадки возвращающихся ускорителей Super Heavy. Согласно планам компании, с модернизированного комплекса планируется осуществлять до 76 запусков и посадок ракет Starship ежегодно. Такая интенсивность полетов вызвала обеспокоенность у других участников космической отрасли.
Компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, обратилась в Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) с жалобой на планы SpaceX. В документе выражается беспокойство по поводу возможных экологических последствий частых стартов Starship. Blue Origin указывает на риски загрязнения воздуха химикатами, а также на сильный шум и вибрации, которые могут нанести ущерб близлежащим населенным пунктам.
В качестве примера приводится инцидент во время испытательного запуска в Техасе, когда обломки ракеты разлетелись на значительное расстояние и достигли соседнего города. Blue Origin также отмечает, что большое количество топлива, необходимое для запусков Starship, создает дополнительные риски для соседней инфраструктуры. Кроме того, частые перекрытия дорог для обеспечения безопасности могут серьезно затруднить транспортное сообщение в регионе.
В связи с этим Blue Origin просит FAA пересмотреть экологическую экспертизу проекта и ограничить количество разрешенных запусков. Илон Маск, в свою очередь, отреагировал на действия конкурента заявлением в социальных сетях о готовности подать в суд, если реализация планов его компании на мысе Канаверал будет сорвана.