Компания SpaceX, возглавляемая Илоном Маском, получила разрешение на использование стартового комплекса SLC-37, который находится на базе космических сил на мысе Канаверал в штате Флорида. Ранее этот объект принадлежал прямому конкуренту, компании United Launch Alliance (ULA), и использовался для запусков ракет-носителей Delta IV.
Теперь бывшую площадку конкурента ожидает масштабная модернизация. Как сообщает издание Naked Science, SpaceX планирует полностью переоборудовать комплекс, превратив его в современный узел для запусков и посадок своей многоразовой транспортной системы Starship. Это позволит компании значительно расширить свои операционные возможности на восточном побережье США.
В рамках проекта запланировано строительство двух новых стартовых площадок. Каждая из них будет оснащена обслуживающей башней высотой 182 метра, что значительно превышает высоту аналогичных сооружений на базе SpaceX в Техасе. Кроме того, будут построены специальные конструкции, предназначенные для захвата и посадки возвращающихся ускорителей Super Heavy.
Амбициозные планы компании предусматривают очень высокую частоту полетов. С новой площадки планируется осуществлять до 76 запусков системы Starship в год, а также принимать такое же количество возвращаемых первых ступеней. Работы по демонтажу устаревших конструкций, оставшихся от ULA, должны начаться уже на этой неделе.
Однако расширение деятельности SpaceX вызвало недовольство со стороны других участников рынка. Компания Blue Origin, принадлежащая Джеффу Безосу, подала жалобу в Федеральное управление гражданской авиации США (FAA). В документе выражается обеспокоенность возможными экологическими последствиями частых стартов сверхтяжелой ракеты.
Blue Origin указывает на потенциальные угрозы, такие как загрязнение воздуха химикатами, сильный шум и вибрации, а также риски для людей и имущества из-за возможных взрывов и падения обломков. Компания просит регулятора пересмотреть выданное SpaceX экологическое заключение, ссылаясь на инцидент во время испытаний в Техасе, когда обломки ракеты долетели до соседнего города. Илон Маск, в свою очередь, заявил о готовности подать в суд, если конкуренты помешают реализации планов на мысе Канаверал.