В Португалии археологи выявили большое количество минеральных красителей в слоях стоянки Пенаскоза, сформировавшихся более 27 тысяч лет назад. Фрагменты имеют красные, жёлтые, чёрные и коричневые оттенки. Их изучение поможет выяснить, ограничивались ли древние жители долины Коа высеченными на скалах рисунками или также использовали краски.
Научными работами руководит Тьерри Обри, представляющий фонд Côa Parque. Участок раскопок занимает примерно восемь квадратных метров и расположен рядом со скальной поверхностью под номером 3. К экспедиции присоединились студенты Лиссабонского университета. Самые глубокие слои относятся к позднему этапу граветтского периода верхнего палеолита.
Найденные предметы указывают, что люди жили или регулярно работали здесь раньше установленной прежде отметки в 26 тысяч лет. Археологи обнаружили остатки очагов, свидетельства раскалывания камня и изготовления охотничьих орудий. На стоянке также обрабатывали шкуры животных. Таким образом, территория использовалась не только для создания изображений на скалах.
Сотни найденных фрагментов содержат оксиды железа и другие минералы. Исследователи рассматривают несколько вариантов их применения: окрашивание материалов, приготовление клея и обработку кожи. Существует также гипотеза, что часть известных гравировок долины Коа когда-то имела цветные элементы, исчезнувшие под воздействием погоды. Но пока невозможно связать обнаруженные минералы с конкретными изображениями животных.
Специалисты намерены изучить следы контакта пигментов с различными поверхностями с помощью лабораторных методов. Это позволит проверить, наносили ли их на каменные поверхности или на органические материалы. Возможные места происхождения минералов ищут в пределах примерно 60 километров от Пенаскозы. Предварительные выводы экспедиции уже представили на научном семинаре в Алжире, а новые раскопки запланировали на раннюю весну.
Археологический комплекс долины Коа содержит изображения лошадей, диких быков и других животных. Когда парк создавался в 1996 году, было известно около 190 скал с рисунками; теперь их количество достигает примерно 1600. Всего на 104 памятниках зафиксировано более 15 650 изображений и знаков. В 1997 году этот комплекс объявили национальным памятником Португалии, а годом позже включили в список ЮНЕСКО.