Не каждая неисправность автомобиля требует немедленной погрузки на эвакуатор, однако продолжать движение можно только после оценки симптомов. Эксперт Ревин разделяет поломки на две группы: при одних машина полностью теряет ход, при других продолжает ехать, но сопровождает это необычными звуками, запахами или вибрациями. Рекомендации эксперта опубликованы изданием «За рулем».
Если двигатель заглох, можно попробовать запустить его снова: причиной иногда становятся пустой бак, вода в топливе или неисправность зажигания и системы управления. Но стуки и скрежет перед остановкой мотора указывают на возможный обрыв ремня или цепи ГРМ, повреждение вкладышей коленвала либо проблемы с поршневой группой. В такой ситуации запускать двигатель нельзя, потребуется буксировка или эвакуатор.
При перегреве нужно остановиться, открыть капот и проверить уровень жидкости в расширительном бачке, не откручивая пробку. Если жидкости достаточно, следует проверить работу электровентилятора, включив кондиционер. При исправном вентиляторе возможны засор радиатора, неисправность термостата или крыльчатки насоса; тогда можно медленно двигаться с отопителем на максимальном нагреве и полной скоростью вентилятора, но при сохранении перегрева мотор необходимо заглушить и вызвать помощь.
Загоревшийся индикатор Check engine (проверь двигатель) после заправки может быть связан с некачественным топливом. В этом случае рекомендуется ехать медленно, при первой возможности удалить топливо и залить другое. Если двигатель работает ровно и не потерял тягу, допускается осторожно добраться до места диагностики, но мигающий «Чек» даже желтого цвета означает пропуски зажигания: продолжение движения грозит перегревом и оплавлением каталитического нейтрализатора, а также капитальным ремонтом двигателя. При рывках, вибрациях или провалах тяги ехать своим ходом нельзя; красные индикаторы, включая предупреждения о перегреве и падении давления масла, требуют немедленной остановки.
При неисправности механической коробки передач чаще всего проблема связана со сцеплением, тогда как серьезные поломки самой коробки встречаются редко. Автоматические, роботизированные коробки и вариаторы могут перестать передавать вращение на колеса из-за неисправностей электроники или разрушения механических деталей, поэтому для них предпочтителен эвакуатор. Буксировать допустимо только автомобиль с механической коробкой, причем работающий двигатель позволит сохранить усиление руля и тормозов, а также отопление салона.
Пробитое колесо иногда позволяет добраться до шиномонтажа: на переднеприводной машине это возможно при повреждении заднего колеса, если нет запаски и инструмента. В остальных случаях нужен эвакуатор или мобильный шиномонтаж, а частый стук снизу требует немедленной остановки и проверки затяжки колесных болтов или гаек. При отказе тормозов или рулевого управления движение запрещено пунктом 2.3.1 Правил дорожного движения РФ; безопасным вариантом остается ремонт на месте или эвакуатор, поскольку за нарушение предусмотрены предупреждение либо штраф 500 рублей по части 1 статьи 12.5 КоАП РФ, а при ДТП с пострадавшими возможна уголовная ответственность. Стуки стоек, их подшипников, стабилизаторов и сайлент-блоков обычно позволяют осторожно доехать до ремонта, однако разрушение нижней шаровой опоры на заднеприводном автомобиле ВАЗ может привести к выворачиванию колеса.