Археологи обнаружили в Марокко сооружение, которое может оказаться древнейшей крупной оборонительной конструкцией Северной Африки за пределами долины Нила. Объект на стоянке Уэд-Бехт возвели примерно 4000–3500 лет назад, во втором тысячелетии до нашей эры. Результаты исследования опубликованы SciTechDaily со ссылкой на журнал Libyan Studies.
Стена, ров и земляной вал перекрывали узкий участок хребта между рекой и оврагом, защищая его южную оконечность. Радиоуглеродный анализ связанных с сооружением отложений позволил установить время его строительства. Археологи считают, что создание такой системы требовало планирования, согласования действий и привлечения значительного числа работников.
Назначение укрепления пока нельзя определить окончательно. Исследователи допускают, что оно помогало охранять поселение, ресурсы и земельные участки, а также контролировать перемещения по местности. Версия о защите от внешних захватчиков выглядит менее вероятной, чем предположение о соперничестве между общинами и стремлении закрепить власть над стратегически важной территорией.
О существовании древних стен и земляных сооружений в этом месте было известно с 1930-х годов. Французский археолог Арман Рульман описал три стены, тогда как четвёртую сторону прикрывал естественный крутой склон хребта, и назвал объект укреплённым мысом. Раскопки 2023 года показали, что система состояла из нескольких последовательно созданных рвов, валов и стен.
Уэд-Бехт использовали задолго до появления укрепления. На площади не менее десяти гектаров нашли следы земледельческой общины, существовавшей около 5400–4900 лет назад, а также тысячи отполированных каменных топоров, других орудий и керамику с росписью. Остатки растений и животных свидетельствуют о выращивании ячменя и пшеницы, сборе дикорастущих растений и содержании скота.
Позднее хребет вновь заняли в средневековье, в XI–XIII веках нашей эры. Люди восстановили вероятное оборонительное сооружение, основали на соседней вершине небольшое поселение или ферму, а между двумя участками устроили кладбище. Исследователи считают, что находки показывают многократное использование одного ландшафта разными общинами и свидетельствуют о включённости Магриба в широкие связи западного Средиземноморья, включая территории современной Испании и Португалии.