Почти 80 лет назад Потсдамская конференция подвела черту под Второй мировой войной в Европе, однако именно она, по мнению экспертов, заложила основы для будущего раскола между вчерашними союзниками. Встреча лидеров СССР, США и Великобритании, проходившая в пригороде поверженного Берлина, изначально была омрачена изменившимся составом участников и растущим недоверием. Место Франклина Рузвельта занял Гарри Трумэн, который относился к Советскому Союзу с большой настороженностью, что сближало его позицию с мнением Уинстона Черчилля.
Как отмечает издание RTVI, несмотря на то, что лидеры «большой тройки» в целом смогли договориться по ключевым вопросам, таким как денацификация и демилитаризация Германии, все эти соглашения носили лишь рамочный характер. На практике каждая из сторон по-своему трактовала достигнутые договоренности в своих зонах оккупации. Многочисленные противоречия выходили наружу при обсуждении вопросов о репарациях, будущем польском правительстве и принципах формирования властей в других странах Европы, где западные союзники демонстрировали двойные стандарты.
Ощущение грядущего противостояния усиливалось тем, что США и Великобритания последовательно блокировали предложения СССР, направленные на укрепление его позиций. В частности, были отклонены инициативы по совместному управлению Рурской областью и территориальные претензии к Турции с целью получения контроля над Черноморскими проливами. Кульминацией стал момент, когда президент Трумэн сообщил Сталину о создании нового оружия невиданной разрушительной силы. Появление у США ядерной бомбы дало американцам уверенность, что теперь они могут диктовать свою волю всему миру, с чем Советский Союз категорически не мог согласиться.
По мнению историка Константина Залесского, сформированная по итогам войны Ялтинско-Потсдамская система международных отношений, основанная на глобальном противостоянии двух сверхдержав, окончательно рухнула вместе с распадом СССР в 1991 году. Последовавшая за этим попытка Соединенных Штатов построить однополярный мир не увенчалась успехом. В настоящее время мир находится на обломках старого порядка, переживая сложный и хаотичный переход к формированию новой, многополярной системы международных отношений.