Советская армия практически завершила освобождение Берлина от нацистских сил 3 мая 1945 года. Военные части продолжали планомерную зачистку немецкой столицы, в то время как над Рейхстагом уже развевалось Знамя Победы, установленное двумя днями ранее. До официального завершения Великой Отечественной войны оставалось всего шесть дней.
Берлинская наступательная операция, начатая 16 апреля 1945 года, достигла своей финальной стадии. Войска Первого Белорусского фронта под руководством Маршала Советского Союза Георгия Жукова и Первого Украинского фронта под командованием Маршала Ивана Конева окружили немецкую столицу. К третьему мая основное сопротивление противника было подавлено, а генерал Гельмут Вейдлинг, командовавший обороной Берлина, подписал акт о капитуляции.
Сводки штаба Первого Белорусского фронта сообщали об уничтожении около 300 немецких солдат и захвате 12 танков. В парке Тиргартен был обнаружен подземный госпиталь с 200 ранеными. Тем временем немецкое командование через листовки призывало своих бойцов продолжать сражаться и пробиваться к американским войскам, находившимся возле Магдебурга.
Газета «Правда» 3 мая вышла с заголовком «Полный разгром берлинской группировки врага». Издание сообщало, что советские бойцы ликвидируют разрозненные группы противника, скрывающиеся в подвалах и развалинах. По данным Совинформбюро, только за 2 мая было уничтожено 85 немецких танков. В «Красной звезде» публиковались репортажи из поверженного Берлина, где описывались разрушенные баррикады, подбитая техника и местные жители, осторожно выходящие из бомбоубежищ.
Иностранная пресса также освещала падение Берлина. Американская газета The New York Times констатировала контроль советских войск над Рейхстагом и канцелярией Гитлера. Британская The Daily Mirror писала о крушении «мечты Гитлера». В личных письмах советских офицеров домой сквозила радость от скорого окончания войны, а в дневниках немецких солдат отражалось осознание поражения и стремление избежать плена.
Третье мая 1945 года стало днем, когда победа уже была достигнута, но война еще официально не завершилась. Берлин превратился в символ крушения военной машины нацистов и идеологии, принесшей гибель миллионам людей.