Компания Danu Robotics из Эдинбурга вывела на рынок робота H.E.R.O. для автоматической сортировки отходов. Основательница стартапа Эми Ма шесть лет разрабатывала систему, которая должна быстрее и дешевле отделять перерабатываемые материалы от общего потока мусора. В отличие от ряда конкурентов, робот использует захват с клешнёй, а не вакуумную систему.
Идея появилась у Ма во время работы разработчиком программного обеспечения в лондонском банке. Она заметила, что отходы из разных контейнеров для вторичной переработки в итоге отправляли в один мусорный бак. «Даже несмотря на то, что у них огромное количество денег, все эти разные контейнеры для переработки в итоге оказываются в одном и том же месте», — рассказала Ма TechCrunch.
Изучение проблемы показало предпринимательнице, что ручная сортировка остаётся основой переработки во многих случаях. «Я увидела эту технологию и подумала: мы можем сделать гораздо лучше», — вспоминает Ма. В Danu Robotics рассчитывают улучшать программное обеспечение H.E.R.O. с помощью искусственного интеллекта, чтобы робот постоянно повышал эффективность работы.
У стартапа уже есть подписанные контракты на $500 тыс. и письма о намерениях от двух крупных клиентов. Ещё более 200 потенциальных заказчиков находятся в его воронке продаж. Компания рассчитывает выйти на рынок роботизированной сортировки отходов, объём которого в Европе и Северной Америке оценивается в $20 млрд.
Для дальнейшего коммерческого развития Danu Robotics привлекла $5 млн на поздней посевной стадии финансирования. По оценке Ма, установленная на сортировочной линии система может приносить предприятию дополнительные $485 тыс. выручки в год при первоначальных затратах в $160 тыс. и ежегодном обслуживании за $24 тыс. Основательница считает, что такая модель выгоднее предложений конкурентов, включая Glacier и RecycleEye.
Следующей задачей компания называет повышение прочности робота, уменьшение его размеров и расширение набора функций. В будущем Danu Robotics хочет использовать H.E.R.O. не только на специализированных предприятиях, но и непосредственно в местах образования отходов. «Когда он станет меньше, его можно будет применять как самостоятельное решение для переработки на мероприятиях, в торговых центрах, больницах или аэропортах, чтобы перерабатывать отходы прямо на месте, и именно так мы сможем изменить подход к обращению с упаковочными отходами», — сказала Ма TechCrunch. Danu Robotics примет участие в Startup Battlefield 200 в рамках TechCrunch Disrupt, который пройдёт 13–15 октября в выставочном центре Moscone Center в Сан-Франциско.