Американский венчурный фонд Benchmark впервые вложился в компанию, которая занимается исключительно оборонными технологиями. Фонд возглавил посевной раунд Furientis на $25 млн, сообщила TechCrunch. Стартап разрабатывает перехватчики ракет и намерен наладить их массовое производство.
Furientis существует около года и уже получила финансируемый контракт Пентагона на создание перехватчиков средней дальности. По данным человека, знакомого с компанией, после нового раунда её оценка достигла $125 млн. В мае стартап объявил о привлечении $5 млн на предварительном посевном этапе.
«То, чего они добились всего лишь на раунде предварительного посева, было поистине выдающимся», — заявил TechCrunch генеральный партнёр Benchmark Четан Путтагуnta. По его словам, компания изготовила прототипы на $5 млн и успела провести успешные запуски ещё до получения инвестиций от фонда.
Основатели Furientis Броди Франзен и Арис Симсариан ранее работали в аэрокосмической отрасли и оборонном секторе. Франзен занимал должность заместителя главного инженера Virgin Galactic, а затем присоединился к Castelion — разработчику гиперзвуковых ракет с оценкой $13 млрд. Симсариан до этого руководил испытаниями ракетных двигателей в Virgin Orbit.
По словам Франзена, компания появилась из-за нехватки у американских военных дорогих высокоточных ракет, стоимость которых может составлять около $3 млн за единицу, для противодействия более дешёвым угрозам. Военно-морские силы США получают лишь 300–500 перехватчиков в год, тогда как Китай заявляет о выпуске 3 тыс. противокорабельных крылатых ракет ежемесячно. «Мы уступаем по объёму производства более чем в 100 раз. Именно поэтому мы основали компанию», — сказал Франзен.
Furientis не стремится превзойти лучшие существующие перехватчики по характеристикам. Вместо этого стартап делает ставку на быструю сборку из доступных компонентов и более низкую стоимость изделий. Компания испытывает ракеты примерно раз в две недели на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико, работая при этом на площадке в Лос-Анджелесе, и рассчитывает со временем выпускать по 1 тыс. систем в год на каждом заводе. В том же направлении работают Anduril, Castelion и Shield AI, а традиционные оборонные подрядчики Raytheon и Lockheed Martin пытаются ускорить производственные циклы; Четан Путтагуnta считает, что места хватит для новых компаний.