Археологи выяснили, что украшенная керамика, найденная в районе Тампа-Бэй во Флориде, была изготовлена на месте переселенцами из миссисипского культурного центра. Ранее похожий орнамент заставлял предполагать, что сосуды могли попасть туда в результате торговли или быть местной копией северных образцов. Исследование показало: мастера принесли с собой не только традиции, но и специальные материалы для производства.
Загадка сохранялась около ста лет. В Тампа-Бэй существовала культура Сейфти-Харбор, представители которой строили плоские земляные насыпи и жили небольшими вождествами, однако не переняли масштабное выращивание кукурузы и в основном использовали рыбные и другие морские ресурсы. При этом найденные сосуды напоминали изделия миссисипской культуры, распространившейся примерно с 1000 года нашей эры по значительной части Среднего Запада и востока Северной Америки.
«Это был открытый вопрос на протяжении целого века», — сказал Нил Уоллис, куратор отдела археологии Флориды, биоархеологии и лаборатории керамических технологий Музея естественной истории Флориды. По его словам, поселения Тампа-Бэй имели отдельные миссисипские черты, включая комплексы из земляных платформ и поселений, а также характерные изображения, но не использовали кукурузное земледелие и керамику с добавлением раковин. Именно происхождение сосудов с «северным» обликом оставалось неясным.
Для анализа исследователи собрали 58 фрагментов простой и украшенной керамики. Сначала они применили нейтронно-активационный анализ и сопоставили химический состав изделий с залежами глины в районе Тампа-Бэй. Результаты подтвердили местное происхождение глины, поэтому готовые сосуды не могли быть привезены из миссисипского центра.
Затем ученые изучили тонкие срезы черепков методом петрографии — под поляризационным микроскопом они рассматривали зерна минералов, трещины и пустоты в слое толщиной примерно в половину человеческого волоса. В украшенной керамике обнаружили грог, то есть измельченные фрагменты старых сосудов, характерные для миссисипской технологии. В таком материале присутствовала слюда, распространенная примерно в 200 милях к северу, в районе холмов Таллахасси, но необычная для полуостровной Флориды.
Грог нашли в 80% изученных украшенных фрагментов и ни в одном простом сосуде. Украшенную керамику делали методом навивки глиняных жгутов и по более единообразным рецептам, тогда как обычные сосуды формовали, добавляя песок или сухие кусочки глины — местная традиция существовала около 3000 лет. По мнению исследователей, мастера-мигранты сохраняли особый статус благодаря редким навыкам, передававшимся внутри небольшой группы, а их изделия могли иметь и практическое, и культурное значение.
Особенно важным оказалось наличие многопоколенного грога: внутри одного фрагмента встречались части еще более древней керамики. «Это похоже на русские матрешки: внутри грога находится грог, а внутри него — еще один. Так можно проследить несколько поколений сосудов», — сказал Уоллис. Работа ученых опубликована в журнале American Antiquity, а источник материала — ScienceDaily.