Учёные из Атлантического университета Флориды установили, что свободно плавающие чернопёрые акулы способны слышать низкочастотные звуки на расстоянии до 74 метров и определять направление их распространения. Животные резко отворачивались от источника сигнала, находившегося почти в 250 футах от них. Результаты исследования опубликованы в журнале Integrative Organismal Biology, о чём сообщает ScienceDaily.
Эксперименты проводили в прибрежных водах округа Палм-Бич, где чернопёрые акулы (Carcharhinus limbatus) собираются большими группами зимой и встречаются небольшими скоплениями в течение всего года. Мелководье и хорошая видимость позволили наблюдать за акулами с воздуха, не нарушая их естественное поведение. Для этого исследователи использовали подводный динамик, гидрофоны и беспилотник.
Закрепив лодку, специалисты поместили динамик в воду и позволили ему дрейфовать по течению на расстояние до 19 метров от судна. Акулам проигрывали звуки частотой 100–200, 200–400 и 400–800 герц, а также контрольный сигнал частотой 10 килогерц, который выходит за пределы известного диапазона их слуха. Громкость подбирали так, чтобы вызвать у животных испуг, а не привлечь их к источнику.
Гидрофоны помогли определить уровень звука в разных точках, а беспилотник, летевший на высоте 40–50 метров, снимал перемещения акул. Затем записи анализировали покадрово, выясняя расстояние до динамика и степень изменения направления движения. На низкочастотные сигналы акулы реагировали, тогда как звук частотой 10 килогерц ответа не вызвал.
Более 70% реакций пришлось на акустическое дальнее поле, где звуковые волны ведут себя иначе, чем рядом с источником. Акулы лучше воспринимали более низкие частоты: они слышали их с большего расстояния и при меньшей громкости. По словам старшего автора работы, профессора биологических наук Стивена Кадзюры, это указывает на способность животных воспринимать движение частиц воды, связанное со звуком, даже на значительном удалении.
Полученные данные особенно важны потому, что у акул нет заполненного газом плавательного пузыря, который у многих костных рыб участвует в восприятии звукового давления. Предполагается, что акулы в основном используют внутреннее ухо, включая особую сенсорную структуру — macula neglecta, способную воспринимать движение и вибрации. Исследователи также подчеркнули, что испытания в океане дают более естественную картину: в бассейнах звук многократно отражается от стен и создаёт сложные сигналы, затрудняющие интерпретацию поведения.