Экстремальная жара меняет привычный формат матчей студенческого американского футбола, особенно в первые недели сезона. Болельщики сталкиваются с задержками по соображениям безопасности, а в отдельных случаях из-за высокой температуры им требуется медицинская помощь.
Традиционно по выходным сотни тысяч зрителей приезжают в университетские кампусы, устраивают пикники на парковках, встречаются с родственниками и друзьями, а затем отправляются на трибуны поддерживать свои команды. Однако позднелетние волны жары и высокая влажность делают такое времяпрепровождение всё более рискованным.
Показательным стал матч открытия сезона 2026 года в Южной Каролине. Внутри стадиона Williams-Brice индекс жары достиг рекордных 110 градусов, поэтому продолжительность четвёртой четверти сократили на 10 минут. Экстренные службы и пожарные подразделения получили более 700 сообщений о случаях, связанных с воздействием жары.
Подобные ситуации могут происходить чаще из-за изменения климата, которое способствует увеличению числа и интенсивности волн экстремальной жары. По данным Агентства по охране окружающей среды США, среднее количество таких явлений выросло с двух в год в 1960-х годах до десяти ежегодно в период с 2010 по 2020 год.
Профессор кафедры управления парками, рекреацией и туризмом Университета штата Северная Каролина Джонатан Каспер изучает, как экологические и связанные с устойчивым развитием проблемы влияют на организацию, восприятие и проведение спортивных мероприятий. Он рассматривает последствия экстремальной жары для зрителей студенческого футбола и возможные способы адаптации университетов.
По материалам Университета штата Северная Каролина, учебным заведениям предстоит искать решения, которые позволят сохранить атмосферу матчей и одновременно сделать пребывание болельщиков на стадионах безопаснее и комфортнее.