В древнем этрусском городе Вульчи к северу от Рима археологи обнаружили монументальную гробницу, которой около 2700 лет. Несмотря на неоднократные попытки грабителей проникнуть внутрь, захоронение сохранило большое количество предметов. Среди находок — оружие, золотые и бронзовые пластины, детали колесницы, редкая пара женской обуви и полный набор для пира.
Раскопки провели летом в рамках проекта Return to Vulci ( «Возвращение в Вульчи»). О находке сообщила итальянская Служба археологии, изобразительного искусства и ландшафта провинции Витербо и Южной Этрурии, известная как SABAP-VT-EM. Гробницу назвали Гробницей каменной камеры.
Её поиски продолжили работу французского археолога Стефана Гселла. В 1889 году он определил круглые границы кургана на кладбище Вульчи, однако до самой погребальной камеры добраться не успел из-за нехватки времени и средств. Теперь специалисты считают, что обнаружили именно это захоронение, причём его размеры оказались значительно больше ожидаемых.
«Это захоронение. Мы абсолютно в этом уверены», — заявил Etruscan Times Кристиан Мазе, археолог Британского музея и содиректор проекта. По его словам, найденные оружие, части колесницы, золотые предметы и высококачественная керамика показывают, что гробница принадлежала человеку самого высокого статуса.
Захоронение возвели в VII веке до нашей эры, в период расцвета Вульчи. Археологи исследовали стены трёх погребальных камер и обнаружили под обрушившимися крышами украшения, одежду и обувь. В боковых помещениях нашли бронзовый треножник, изготовленный на острове Родос, почти полностью сохранившийся набор для пира и сосуды, часть которых оставалась на первоначальных местах.
Гселл оценивал диаметр кургана примерно в 31 метр и называл его «новой Куккумеллой» — крупнейшим ранее найденным в Вульчи этрусским курганом диаметром около 70 метров. Первые расчёты участников проекта показывают, что Гробница каменной камеры могла быть сопоставима с Куккумеллой или даже превосходить её по размеру. Сейчас гробницу и курган накрыли для сохранения, а исследования планируют продолжить в 2027 году.