Кофе, выпитый вечером, может влиять на сон даже в тех случаях, когда человек быстро засыпает и проводит в постели обычные восемь часов. Учёные считают, что важна не только продолжительность отдыха, но и то, насколько полноценно мозг восстанавливается ночью. Изменения сна помогают выявить электроэнцефалография (ЭЭГ) — метод регистрации электрической активности мозга.
ЭЭГ показывает не только факт сна и его продолжительность, но также глубину и биологическое качество отдыха. «ЭЭГ позволяет увидеть не только то, спит ли человек, но и то, как именно спит его мозг. Классическая оценка сна учитывает его продолжительность и стадии, тогда как количественный анализ ЭЭГ выявляет более тонкие изменения, например снижение медленноволновой активности, которая является важным показателем глубины и восстановительного характера сна», — объяснила профессор кафедры сестринского дела Вроцлавского медицинского университета Доната Курпас.
Медленные волны считаются одним из главных признаков глубокого сна. Эта стадия связана с физическим восстановлением, пополнением энергетических запасов и поддержанием нормальной работы мозга. При этом кофеин способен изменить структуру сна без заметных пробуждений.
«Кофеин может сокращать продолжительность сна или затруднять засыпание, однако даже при нормальной длительности отдыха он способен уменьшать медленноволновую активность и смещать картину ЭЭГ в сторону более бодрствующего состояния мозга», — сказала Курпас. По её словам, субъективное ощущение полноценного сна не всегда совпадает с результатами нейрофизиологических записей: человек может не помнить пробуждений, тогда как мозг будет демонстрировать меньше признаков глубокого сна.
Реакция на кофеин заметно различается у разных людей. На неё влияют генетика, скорость обмена веществ, возраст, стресс и хроническая усталость, поэтому у некоторых людей даже кофе, выпитый утром, может отражаться на ночном отдыхе. «Важно учитывать не только кофе, употреблённый непосредственно перед сном. Для некоторых людей значение имеют общее количество кофеина за день и то, успевает ли организм переработать его до наступления ночи», — подчеркнула профессор.
Кофеин временно повышает бодрость и маскирует усталость, но при ухудшении ночного восстановления может сформироваться замкнутый круг. «Если кофеин помогает человеку работать днём и одновременно ухудшает качество ночного восстановления, может возникнуть порочный круг: усиливается усталость, возрастает потребность в стимуляции, а сон становится хуже», — отметила Курпас. Она добавила, что кофеин нельзя однозначно считать «хорошим» или «плохим» веществом: его действие зависит от дозы, времени употребления, возраста, образа жизни, качества сна, уровня стресса и индивидуальной чувствительности.