Многолетний спор о календаре кумранской общины может получить новое объяснение. Исследование Тель-Авивского университета предполагает, что система с годом в 364 дня действительно применялась на раннем этапе истории секты, а позднее превратилась главным образом в религиозный идеал.
К такому выводу пришла профессор Эшбаль Рацон с кафедры еврейской философии и из Института истории и философии науки и идей гуманитарного факультета Энтина. Результаты работы опубликованы в ежеквартальном журнале по иудаике Tarbiz, о чём сообщает ScienceDaily. По версии исследовательницы, отказ от календаря был связан не только с астрономической проблемой, но и с изменением отношений секты с хасмонейской властью при Александре Яннае.
Календарь Кумрана резко отличался от лунно-солнечной системы, которой придерживались в иудейской религиозной жизни периода Второго храма. В нём было ровно 364 дня — 52 полные недели, поэтому праздники ежегодно приходились на одни и те же дни недели. Для членов общины это было не просто удобным математическим порядком: они считали такую систему отражением совершенного божественного устройства.
Календарный спор имел и религиозно-политическое значение. Даты праздников в Иерусалимском храме определяли представители власти, тогда как кумраниты отвергали право людей менять установленный порядок. Они верили, что календарь был задан Богом ещё при сотворении мира. В библиотеке Кумрана обнаружено около двадцати свитков, посвящённых календарю и астрономии, а «Книга юбилеев» называет 364-дневную систему первоначальным календарём, переданным Моисею на горе Синай.
Однако у этой модели был серьёзный недостаток: год в 364 дня примерно на один день и четверть короче астрономического. За двадцать лет без корректировки праздники сместились бы относительно времён года почти на четыре недели, а спустя несколько десятилетий весенний праздник мог бы оказаться зимой или осенью. Для общины, связывавшей религиозные даты с земледелием, жатвой, первыми плодами и сезонным циклом, такая ошибка становилась особенно существенной.
Профессор Рацон считает, что в период формирования секты во II веке до нашей эры календарь использовался на практике, а спор о порядке священного времени усилил конфликт с религиозными руководителями Иерусалима. Позднее расхождение с сезонами стало трудно игнорировать, а улучшение отношений с Александром Яннаем, поддерживавшим близкую сектантской галаху и выступавшим против фарисейского руководства, могло облегчить переход к храмовому календарю. «Кумранский календарь долгое время считался одной из определяющих особенностей кумранской секты, но также одной из самых загадочных тайн свитков Мёртвого моря. Это исследование предлагает альтернативное объяснение кажущегося противоречия между практическим и теоретическим календарём. Вполне возможно, что календарь действительно использовался в течение определённого периода, но затем из-за внутренних проблем и политических изменений утратил практическую роль, превратился в религиозный идеал и символ идентичности. Это объяснило бы и его центральное место в кумранских свитках, и постепенное исчезновение из исторической реальности», — заключила Рацон.