Около двух третей пожилых американцев с зафиксированным диагнозом деменции не сообщают, что врач когда-либо говорил им об этом заболевании. К такому выводу пришли исследователи Йельского университета, изучив данные национального опроса и медицинских страховых записей.
В анализ включили сведения примерно о 3300 людях в возрасте от 65 лет с вероятной деменцией, выявленной по результатам проверенных когнитивных тестов. В 67% случаев участники, отвечавшие самостоятельно, отрицали, что получали такой диагноз, хотя в документах Medicare (государственной программы медицинского страхования) он был указан. Для сравнения, о гипертонии не сообщали 23% тех же респондентов, а об артрите — 17%.
Работа основана на данных Health and Retirement Study — исследования пожилых американцев, которое проводится раз в два года с 1990-х годов и связано с записями Medicare. Учёные сопоставили ответы участников с медицинскими данными, а также проверили сведения о диабете, депрессии, артрите и повышенном давлении. Результаты опубликованы в журнале JAMA Network Open.
Доля тех, кто не сообщал о диагнозе, достигала 82% в первые годы после его постановки, ещё до заметного ухудшения когнитивных функций. Такая ситуация чаще встречалась среди одиноких людей, участников с более низким уровнем образования и дохода, а также среди чернокожих пожилых американцев. Реже диагноз не называли пациенты, наблюдавшиеся у специалиста по деменции, получившие диагноз в амбулаторной клинике, а не в больнице, или участвовавшие в Medicare Advantage — комплексной программе частного страхования, альтернативной традиционной Medicare.
Участники, не сообщавшие о деменции, в течение следующего года примерно на 30% реже обращались к врачу из-за проблем со здоровьем, на 37% реже делали прививку от гриппа и на 30% реже имели завещание или траст. При этом о других заболеваниях они сообщали с обычной частотой, что, по оценке исследователей, не позволяет объяснить результаты только потерей памяти. Авторы связывают происходящее со стигмой, трудностями принятия диагноза и недостаточно понятным общением медицинской системы с пациентами и их семьями.
«Диагностика деменции — это только первый шаг», — заявил Си Чэнь, ответственный автор исследования и доцент Йельского университета, специализирующийся на общественном здравоохранении и экономике. По его словам, диагноз приносит пользу лишь тогда, когда пациент и его близкие понимают ситуацию и могут действовать, поэтому врачам нужны время, подготовка и поддержка для ясного и тактичного разговора. Исследование поддержал Национальный институт старения, а о его результатах сообщило Yale.