В горах Тянь-Шаня археологи нашли каменные наконечники стрел, изготовленные примерно 80 тысяч лет назад. Находку обнаружили на стоянке Оби-Рахмат, расположенной на высоте 1250 метров. Раскопки этого памятника ведутся с 1962 года, а последние исследования проходили под руководством Андрея Кривошапкина.
Результаты изучения артефактов опубликованы в научном журнале PLOS One. Размеры изделий сопоставимы с миниатюрными наконечниками, которые люди современного анатомического типа использовали в долине Роны около 54 тысяч лет назад. На поверхности микролитов обнаружены повреждения, характерные для попадания в цель.
Баллистический анализ показал, что легкие наконечники могли эффективно применяться только вместе с луками. Их пробивное действие обеспечивалось высокой скоростью полета. В том же культурном слое археологи нашли крупные каменные орудия, вес которых в 15–20 раз превышал массу миниатюрных изделий.
До этого аналогичные наконечники не обнаруживали на памятниках среднего палеолита Евразии. Исключением стала французская пещера Мандрен, где нашли практически такие же артефакты в слое возрастом около 54 тысяч лет. Там же обнаружили молочный зуб человека современного типа, что свидетельствует о кратковременном появлении сапиенсов на территории неандертальцев.
Сходство находок из Оби-Рахмата и Мандрена, несмотря на большое расстояние и разницу во времени, может указывать на общую традицию изготовления оружия. Исследователи считают, что предки современных людей могли длительное время жить в Центральной Азии, прежде чем начать продвижение в Европу. Такая версия согласуется с предположением о длительном пребывании людей современного типа в Евразии до их расселения за пределы Африки.
Археологические данные также соотносятся с результатами генетических исследований. Согласно этим данным, Иранское нагорье могло быть регионом формирования популяции, от которой произошли предки всех неафриканских народов.