Американские биологи установили, что форма головы у самцов и самок малоголовой акулы-молота меняется с возрастом иначе, чем считалось прежде. Молодые акулы обоих полов появляются на свет с относительно заостренной передней частью головы. По мере взросления она постепенно становится более округлой.
Ранее предполагалось, что характерный выступ формируется у самцов после полового созревания и может быть внешним признаком пола. Новые данные показали, что у взрослых самцов он не развивается заново, а сохраняется с юного возраста. У самок округление головы происходит заметно сильнее.
Для исследования специалисты изучили 144 акулы, пойманные в заливах Бискейн и Тампа у побережья Флориды. У каждой особи измерили параметры тела и сделали снимки расширенной передней части головы сверху и снизу. Затем изображения проанализировали с помощью компьютерных методов, сопоставив особенности изгибов у акул разного пола и размера.
Отдельно ученые проверили, может ли форма головы зависеть от питания. Образцы мышечной ткани показали, что акулы из двух заливов употребляли разные виды пищи, но рацион самцов и самок внутри каждой популяции существенно не различался. Связи между питанием и особенностями головы исследователи не обнаружили.
Полученные результаты опровергли прежнюю гипотезу, однако функция различий пока остается неизвестной. Ученые не установили, связаны ли они с добычей пищи, плаванием, размножением или работой органов чувств. Как сообщает «Московский комсомолец», результаты исследования опубликованы в журнале Integrative Organismal Biology.