Археологи установили: пик населения Северной Америки пришелся на 1150 год
Новое исследование, проведенное под руководством профессора археологии Университета Вайоминга Роберта Келли, раскрывает значительные колебания численности коренного населения Северной Америки до прихода европейцев. Исследование основано на анализе радиоуглеродных данных за последние 2000 лет.
Ученые обнаружили, что численность коренного населения континента достигла своего пика около 1150 года нашей эры, после чего последовало снижение как минимум на 30% к 1500 году. Анализ показал, что разные регионы испытывали подъемы и спады населения в разное время, что, вероятно, было связано с изменениями климата и другими факторами.
Особенно показательна история поселения Кахокия, расположенного вблизи слияния рек Миссисипи и Миссури на территории современного Иллинойса. К 1100 году численность населения этого крупнейшего доисторического поселения Северной Америки превысила 10 000 человек. Однако серия засух привела к сокращению урожаев, что вызвало массовую миграцию населения в другие регионы. К 1350 году Кахокия была полностью заброшена.
К 1450 году население континента начало восстанавливаться. Исследователи подчеркивают, что эти данные нельзя использовать для оправдания колониальных мифов о том, что коренные американцы были "вымирающей расой" к моменту прибытия европейцев. Более того, авторы предполагают, что если бы европейцы прибыли на несколько столетий раньше и столкнулись с более многочисленным и хорошо организованным коренным населением, история Северной Америки могла бы сложиться совершенно иначе.