Крупнейший аэропорт Сицилии в городе Катания остается закрытым 5 день подряд из-за непрекращающихся выбросов пепла вулканом Этна. Ограничения на прием и отправку рейсов продлены как минимум до утра субботы. Коллапс пришелся на пиковый период летних отпусков и традиционный итальянский праздник Феррагосто, когда миллионы жителей и гостей страны отправляются в поездки к морю и в горы.
Вулканический пепел представляет серьезную опасность для авиации, поскольку при попадании в турбины двигателей способен вызвать их внезапную остановку. По словам сотрудника обсерватории Этны Национального института геофизики и вулканологии Бориса Бенке, текущий инцидент стал самым продолжительным с 2002 года из-за необычной устойчивости шлейфа, который северным ветром относит в сторону Мальты и Северной Африки, передает газета The Independent (Индепендент).
По данным компании-оператора SAC (САК), в период с 6 по 12 августа из почти 2 000 запланированных рейсов было отменено 36%, а более 600 самолетов перенаправлены в Палермо, Трапани, Комизо и Ламеция-Терме. Перевозчик Trenitalia (Трениталия) назначил 6 дополнительных железнодорожных составов по маршруту Палермо — Мессина — Катания, чтобы снизить транспортную нагрузку на острове.
Транспортный сбой привел к резкому росту тарифов на аренду автомобилей и услуги такси. Ассоциация по защите прав потребителей Codacons (Кодаконс) готовит обращение в антимонопольные органы Италии из-за спекулятивного завышения цен местными перевозчиками, о чем ранее сообщило издание Corriere della Sera (Коррьере делла Сера).
Итальянская федерация туристических агентств FIAVET (ФИАВЕТ) потребовала сформировать специальную рабочую группу для координации действий во время стихийных бедствий. Глава объединения Джан Марио Пильери подчеркнул, что туроператоры круглосуточно помогают застрявшим пассажирам, однако авиакомпании обязаны качественно выполнять собственные регламенты помощи туристам.