Биологи объяснили привычку самок южных китов плавать кверху животом в воде

Ученые выяснили, что самки южных гладких китов нередко лежат на поверхности океана вверх брюхом в период ухода за детенышами, и это не связано с болезнью. Такое поведение, по данным исследования, помогает матерям отдыхать и, возможно, немного охлаждаться.

Во время наблюдений у берегов Австралии исследователи заметили, что в такой позе в основном находятся самки с новорожденными китятами. Лишь в одном случае это увидели у беременной самки на позднем сроке. Результаты работы опубликованы в журнале Mammalian Biology.

Южные гладкие киты каждый год совершают миграцию примерно на 6 000 километров между Антарктидой и западным побережьем Австралии. В холодных водах они набирают жировые запасы, а затем отправляются в теплые районы, где рожают детенышей. После этого самки почти перестают питаться и живут за счет накопленной энергии, тогда как малыши быстро растут и требуют много молока.

Авторы проанализировали поведение 59 пар «мать — детеныш» и выяснили, что примерно четверть самок регулярно переворачивались вверх брюхом, проводя в таком положении почти 20% времени наблюдений. По мнению исследователей, это мешает детенышу легко добираться до молочных желез и дает матери возможность восстановить силы.

Есть и еще одна версия: в такой позе живот и грудные плавники сильнее охлаждаются морским воздухом. Это может быть полезно в теплых прибрежных водах, тем более что у южных гладких китов нет спинного плавника, который помогает участвовать в теплообмене. Ученые при этом подчеркивают, что обе версии пока остаются гипотезами, а отдых вверх брюхом делает животных более уязвимыми для лодок и судов.