В южноафриканском заливе Гансбай, некогда известном как столица белых акул, произошли драматические изменения в популяции этих морских хищников. В начале 2017 года морской биолог доктор Элисон Таунер из университета Родса обнаружила первую погибшую белую акулу — самку длиной 2,6 метра без следов человеческого вмешательства, сообщает Guardian.
После этого случая все меченые акулы покинули залив, переместившись на расстояние более 500 километров к востоку. Хотя через несколько месяцев они вернулись, вскоре было найдено еще четыре мертвых особи, что привело к повторному исчезновению белых акул из залива на восемь недель.
В 2010-х годах в заливе Гансбай обитало от 800 до 1000 белых акул. Однако с каждым новым случаем гибели акулы покидали залив на все более длительное время и возвращались в меньшем количестве. После обнаружения шестой погибшей особи в июне 2021 года акулы отсутствовали в заливе целый год.
Исследование погибших акул показало характерный почерк убийц — все туши были точно разорваны в области грудных плавников, за жабрами, и у всех отсутствовала печень. Виновниками оказались две косатки, известные местным зоологам как Порт и Старборд, названные так из-за их характерных спинных плавников, наклоненных влево и вправо соответственно.
В мае 2022 года в заливе Моссел-Бей, расположенном примерно в 190 милях к востоку от Гансбая, впервые удалось заснять на видео нападение пяти косаток на трехметровую белую акулу. На кадрах видно, как хищники атакуют акулу и извлекают ее печень. Одной из косаток был опознан Старборд. После этого инцидента белые акулы покинули район на 45 дней.
Следующим летом Порт и Старборд вернулись в Моссел-Бей, где на глазах у наблюдателей атаковали молодую белую акулу. По словам очевидцев, косатка Старборд продемонстрировала впечатляющую силу, убив акулу всего за две минуты и употребив в пищу ее печень.