Грозит шизофрения: учёные ищут связь между болезнью и домашними кошками

Австралийские ученые пришли к выводу, что наличие в доме кошки может почти вдвое повышать риск развития шизофрении и связанных с ней психических состояний. Такие результаты были получены после анализа 17 исследований, которые проводились в 11 странах на протяжении последних 44 лет. Специалисты из Центра исследований психического здоровья Квинсленда под руководством психиатра Джона МакГрата обнаружили значительную положительную связь между владением кошкой и риском расстройств шизофренического спектра.

Основная гипотеза, объясняющая эту взаимосвязь, была выдвинута еще в 1995 году и указывает на паразита Toxoplasma gondii, сообщает Вокруг света. Человек может заразиться им через употребление недостаточно обработанного мяса, грязную воду или при контакте с кошачьими фекалиями. Работа экспертов, обобщившая существующие данные, была опубликована в научном журнале Schizophrenia Bulletin.

Считается, что только в США носителем этого паразита являются около 40 миллионов человек, причём в большинстве случаев заражение протекает бессимптомно. Однако исследования показывают, что, попадая в организм, Toxoplasma gondii способен проникать в центральную нервную систему и оказывать влияние на нейромедиаторы. Это явление связывают с изменениями личности, появлением психотических симптомов и развитием неврологических заболеваний, включая шизофрению.

Несмотря на выявленную корреляцию, авторы обзора отмечают, что данные разных работ противоречивы. Например, некоторые исследования указывали на рост риска шизофрении при контакте с кошками в детстве, тогда как другие не находили такой связи. Кроме того, 15 из 17 проанализированных работ не доказывают причинно-следственную связь, а лишь фиксируют статистические совпадения. Также допускается, что некоторые симптомы могут быть вызваны не паразитом, а бактерией Pasteurella multocida, передающейся через укус кошки.

Авторы анализа подчеркивают, что качество многих предыдущих исследований было невысоким, и призывают к проведению более масштабных и качественных научных работ. По их мнению, необходимо окончательно определить, является ли владение кошкой самостоятельным фактором риска. Новые данные помогут точно понять, действительно ли домашние питомцы могут влиять на вероятность развития психических заболеваний у их владельцев.