Ученые сделали удивительное открытие, касающееся продолжительности жизни крупных китов. Новое исследование показывает, что промышленная охота на таких гигантов, как синие киты, финвалы и гренландские киты, долгое время скрывала их истинную способность к долголетию. Это подтверждает древние знания коренных народов — инуитов, маори и хайда, которые всегда верили в долгую жизнь китов, сообщает The Guardian.
Еще в 1990-х годах было установлено, что гренландские киты, обитающие в холодных арктических водах с обильным питанием, могут достигать возраста 200 лет и более. Это было подтверждено методом углеродного датирования древних наконечников гарпунов инуитов, найденных в телах китов, переживших охоту.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, указывает на то, что подобная продолжительность жизни может быть характерна и для других видов китов. При изучении ушных пробок финвалов и синих китов, добытых японскими китобоями в конце 1970-х годов, ученые обнаружили, что животные, предположительно жившие до 70 лет, на самом деле достигали возраста 114 лет.
Анализ продолжительности жизни двух схожих видов — южного кита и североатлантического кита — показал, что до 10% процветающей южной популяции доживает до 130 лет. В то время как среди северной популяции, подвергавшейся интенсивной охоте, только 10% особей живут дольше 47 лет.
По данным Центра прибрежных исследований Массачусетса, популяция североатлантического кита сократилась до критического уровня — осталось всего 372 особи. На их выживание влияют различные факторы: ослабление генетической силы, столкновения с судами, запутывание в рыболовных снастях и изменение климата.
Первые киты уже появились у берегов мыса Код в Массачусетсе во время ежегодной миграции на север. Это молодые особи возрастом четырех и трех лет. Зоопланктон, которым они питаются, в этом году появился необычно рано.
В зимние месяцы эти редкие киты собираются в группы для кормления и спаривания у широких пляжей мыса Код. Их присутствие в холодных водах Атлантики остается знаком выживания, несмотря на все трудности.