Британские ученые из Бристольского университета сообщили о разработке инновационного способа, позволяющего изменять пространственную структуру молекул. Этот прорыв способен кардинально упростить процесс создания сложных химических соединений, которые являются основой для многих лекарственных препаратов, в том числе и тех, что применяются для лечения рака груди.
В основе новой технологии лежит возможность управлять хиральностью молекул, то есть преобразовывать их из правовращающих форм в левовращающие и наоборот. Как сообщается в публикации журнала Nature, это открытие открывает путь к созданию более безопасных аналогов существующих лекарств. Руководитель исследования, профессор Вариндер Аггарвал, пояснил, что их метод применим к таким препаратам, как тамоксифен, используемый в терапии рака молочной железы.
Ученые отметили, что особый интерес для фармацевтики представляют тетразамещенные алкены — сложные молекулы, синтез которых традиционно считался крайне трудоемкой задачей. В ходе работы команда сначала пыталась применять борорганические эфиры, однако эти соединения оказались нестабильными. Настоящий прорыв произошел, когда их заменили на боргидриды, что позволило молекулам «перекручиваться» нужным образом. Аггарвал сравнил этот процесс со сборкой конструктора Lego, где можно свободно менять структуру, добавляя новые детали.
Правильность подхода была подтверждена с помощью компьютерного моделирования, которое провели их коллеги из Университета Колорадо. Модели показали, что геометрия молекулы действительно меняется практически мгновенно после добавления нужного реагента. Один из соавторов исследования, Роберт Патон, признал, что ничего подобного науке ранее не было известно. Методику уже успешно опробовали на молекулах тамоксифена и компонента эфирных масел γ-бисаболена, и теперь ученые планируют расширить ее применение на другие области, включая разработку новых материалов.