Лесные пожары поставили на грань вымирания уникальных пауков-убийц в Австралии

Паук-убийца с острова Кенгуру (Zephyrarchaea austini) был официально признан видом, находящимся в критической опасности. Причиной стали катастрофические лесные пожары 2019–2020 годов, которые практически полностью уничтожили среду его обитания. Эти крошечные хищники, размер которых не превышает двух миллиметров, являются представителями древней фауны, ведущей свою историю со времен суперконтинента Гондвана, и обитают исключительно на этом австралийском острове.

Как сообщает издание The Guardian, огненная стихия уничтожила 96% известного ареала этих уникальных пауков. По словам доктора Джессики Марш из Южно-Австралийского музея, которая более десяти лет посвятила их изучению, до пожаров насчитывалось восемь популяций вида. После стихии уцелело лишь три небольших участка леса, при этом самих пауков удалось обнаружить только в двух из них, что свидетельствует о катастрофическом масштабе потерь.

Недавно министр окружающей среды Австралии Таня Плиберсек одобрила официальное включение паука-убийцы в список видов, находящихся на грани исчезновения. Этот статус позволяет привлекать дополнительное финансирование на программы по сохранению вида. Уже предпринимаются конкретные шаги: запущена программа разведения этих пауков в неволе на базе зоопарка Аделаиды, а также ведутся работы по восстановлению их естественной среды обитания путем защиты нетронутых огнем участков и высадки местной растительности.

Доктор Марш отмечает, что эти создания буквально «борются за свою жизнь», и выражает надежду, что новый охранный статус и усилия ученых помогут спасти вид. Эта ситуация также привлекает внимание к общей проблеме, когда беспозвоночные часто игнорируются в рамках природоохранных программ в пользу более крупных и «харизматичных» животных. Теперь у древнего паука-убийцы появился реальный шанс на выживание.