Найденный в Африке метеорит возрастом 35 миллиардов лет переписывает историю Луны

Находка редкого лунного метеорита в Африке заставляет ученых пересмотреть представление о вулканических процессах, которые формировали Луну. Камень возрастом 2,35 миллиарда лет проливает свет на скрытую геологическую активность, продолжавшуюся гораздо дольше, чем считалось ранее, когда поверхность спутника Земли уже должна была остыть.

Результаты исследования метеорита, получившего название Northwest Africa 16286, были представлены на конференции Гольдшмидта в Праге. Как сообщает издание SciTechDaily, команда ученых из Манчестерского университета обнаружила, что находка заполняет серьезный пробел в понимании вулканической истории Луны, длившийся почти миллиард лет.

Анализ показал, что порода является базальтом с высоким содержанием калия и умеренным содержанием титана. Ее уникальный химический состав и изотопы свинца указывают на то, что метеорит образовался из лавы, поднявшейся с больших глубин. Это подтверждает гипотезу о том, что внутри Луны на протяжении долгого времени сохранялись механизмы, генерирующие тепло, возможно, за счет распада радиогенных элементов.

По словам доктора Джошуа Снейпа из Манчестерского университета, образцы, доставленные с Луны космическими миссиями, ограничены местами посадок. Лунные метеориты, напротив, могут быть выбиты с любой точки поверхности спутника в результате падения астероидов, что дает более широкое представление о его геологии без огромных затрат на космические полеты. Найденный камень весом 311 граммов является одним из всего 31 официально идентифицированного лунного базальта на Земле.

Возраст и состав находки показывают, что вулканическая активность на Луне не прекращалась в течение этого периода. Ученые подчеркивают, что дальнейший анализ поможет точнее определить место его происхождения на поверхности Луны, что, в свою очередь, может направить будущие миссии по сбору образцов в наиболее интересные с геологической точки зрения районы.