Новое исследование марсианского метеорита, обнаруженного в Северо-Западной Африке, позволило китайским ученым приоткрыть завесу тайны над древними вулканическими процессами Красной планеты. Этот уникальный образец, получивший название NWA 16254, предоставил беспрецедентную информацию о взаимодействии мантии и коры Марса, заполнив существенные пробелы в понимании магматической истории планеты.
Команда исследователей из Технологического университета Чэнду, чья работа была опубликована в журнале Planet, применила передовые методы анализа для расшифровки истории формирования метеорита. Как сообщает портал Научная Россия, ученые установили, что кристаллизация проходила в два этапа. Сначала порода формировалась в условиях высокого давления на границе марсианской мантии и коры, а затем магма поднялась на небольшую глубину, где медленно остывала.
Этот продолжительный процесс охлаждения, сохранившийся в крупнозернистой структуре образца, указывает на существование долгоживущего мантийного резервуара, из которого периодически извлекался расплав. Геохимический состав метеорита, обедненный некоторыми элементами, сближает его с другим редким образцом, что свидетельствует об их общем источнике магмы и делает его уникальным архивом подповерхностного вулканизма.
Полученные результаты ставят под сомнение существующие модели эволюции марсианских вулканов. В частности, стабильно низкий уровень кислорода, сохранившийся в породе, указывает на неоднородность мантии Красной планеты и поднимает новые вопросы о ее развитии на протяжении миллиардов лет.
В дальнейшем ученые планируют провести геохронологические исследования, чтобы точно определить возраст метеорита. Это поможет выяснить, является ли он результатом древней магматической активности, произошедшей около 2,4 миллиарда лет назад, или же более молодого процесса, что даст новое представление о термической истории Марса и позволит уточнить модели планетарной дифференциации.