Ученые нашли ключ к океану в мантии Земли и назвали его «оливин»

Немецкие ученые сделали прорывное открытие, которое объясняет, как вода попадает в глубокие слои мантии нашей планеты, формируя там огромный скрытый резервуар. Ключевую роль в этом процессе, как оказалось, играет минерал оливин и его уникальная способность проводить тепло. Новое исследование показывает, что только самые старые и быстро движущиеся океанические плиты способны доставить воду на сотни километров вглубь Земли.

Как сообщает издание SciTechDaily, исследователи из Потсдамского университета и Центра геонаук имени Гельмгольца впервые измерили прозрачность оливина для инфракрасного излучения в условиях, имитирующих земную мантию. Оказалось, что этот минерал, составляющий основу океанической коры, очень эффективно пропускает тепловое излучение. Это означает, что погружающиеся в мантию тектонические плиты нагреваются значительно быстрее, чем считалось ранее.

Этот быстрый нагрев имеет критические последствия. Он приводит к тому, что содержащие воду минералы внутри плиты разрушаются на относительно небольшой глубине, высвобождая воду. Именно поэтому только самые старые, возрастом более 60 миллионов лет, и быстро тонущие, со скоростью более 10 сантиметров в год, тектонические плиты остаются достаточно холодными, чтобы доставить воду в переходную зону мантии на глубину от 410 до 660 километров. Этот процесс также может объяснять возникновение глубоких землетрясений.

Именно этот механизм, по мнению ученых, и обеспечивает существование гигантского водного резервуара в переходной зоне мантии. Потенциально, там может содержаться в три раза больше воды, чем во всех океанах на поверхности Земли. Таким образом, оливин выступает своего рода «стражем», который решает, какая часть воды с поверхности сможет пополнить этот скрытый подземный океан, а какая вернется в более верхние слои мантии.