В США запустят 3D-печать из мусора для нужд армии и космоса

Вустерский политехнический институт (WPI) получил от Агентства передовых оборонных разработок США (DARPA) грант в размере 6,3 миллиона долларов. Средства направлены на разработку технологии 3D-печати деталей из металлолома. Проект, получивший название "От щебня до ракет" (Rubble to Rockets), призван обеспечить возможность быстрого и качественного производства компонентов в условиях отсутствия стандартных каналов поставок, например, на поле боя, в зонах катастроф или на удаленных базах.

В основе технологии лежит машинное обучение. Как сообщает издание InnovaNews, специальные алгоритмы будут анализировать химический состав металлического лома, прогнозировать поведение различных сплавов при плавлении и подбирать оптимальные параметры для печати. Это позволит создавать надежные детали даже из металла неизвестного происхождения, в то время как традиционные 3D-принтеры требуют для работы чистого и точно подобранного сырья.

Руководит проектом профессор Даниэль Кот. Команда использует алгоритм искусственного интеллекта, разработанный аспирантом WPI, для ускорения анализа материалов без ущерба для прочности будущих изделий. Для подтверждения эффективности технологии планируется напечатать тестовую ракету и провести ее испытания в реальных условиях. По словам руководителя, цель состоит не в разовом решении, а в создании основы для будущих инноваций в переработке.

Новая технология может найти применение в самых разных сферах, где необходима автономность производства. Среди них — ремонт кораблей и самолетов вдали от баз, работа в зонах стихийных бедствий, а также на удаленных добывающих станциях, например, в Арктике или даже на других планетах. Это позволит значительно сократить зависимость от глобальных логистических цепочек и укрепить производственную независимость.

В проекте принимают участие компании, основанные выпускниками WPI, а также корпорация Siemens и два калифорнийских стартапа. Один из них займется преобразованием лома в порошок для печати, а другой — доработкой моделей искусственного интеллекта. Участники видят цель в создании возможности печатать детали в любых условиях, от глухой тайги до открытого моря или Луны, эффективно используя вторичные ресурсы.

Несмотря на перспективы, проект сопряжен с определенными рисками. Главная сложность заключается в непредсказуемости свойств сплавов, получаемых из лома. Искусственный интеллект не всегда может гарантировать прочность детали, если в сырье окажутся непредвиденные примеси. Кроме того, высокие энергозатраты на переплавку могут снизить экономическую выгоду от использования металлолома. На данном этапе технология рассматривается скорее как нишевое решение для экстренных ситуаций, а не для массового производства.