Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде разработали новый химикат, способный уничтожить до 95% колонии термитов, живущих в древесине, при этом оставаясь безопасным для человека. Результаты исследования, как сообщает издание Journal of Economic Entomology, открывают перспективы для создания более экологичных методов борьбы с этими вредителями. Новое вещество получило название бистрифлурон.
Принцип действия химиката основан на нарушении жизненного цикла насекомых. Термиты, в отличие от млекопитающих, обладают внешним скелетом — экзоскелетом, состоящим в основном из хитина. В процессе роста они несколько раз линяют, сбрасывая старый покров и отращивая новый. Бистрифлурон блокирует выработку хитина, в результате чего термит не может сформировать новый экзоскелет. Попытка линьки в таких условиях становится для насекомого смертельной.
По словам исследователей, бистрифлурон действует не мгновенно. Поедая обработанную древесину, термиты замедляют свою активность и постепенно распространяют вещество среди других особей колонии. Полное уничтожение гнезда происходит примерно в течение двух месяцев. Такая медленная, но целенаправленная тактика позволяет охватить большую часть колонии и считается более эффективной по сравнению с некоторыми существующими методами.
Данный способ борьбы является более щадящим для окружающей среды по сравнению с традиционной фумигацией, которая токсична для людей и требует временного выселения из дома. Кроме того, фумигация не обеспечивает долговременной защиты от повторного заражения. Бистрифлурон же действует избирательно только на насекомых и может сохранять свою активность в древесине некоторое время, потенциально защищая от новых вторжений.
Несмотря на успешные лабораторные испытания, о массовом коммерческом применении говорить пока рано. В ходе исследования химикат растворяли в ацетоне, который является легковоспламеняющимся и имеет резкий запах, что делает его непригодным для бытового использования. В настоящее время ученые работают над созданием более практичной и удобной формы применения бистрифлурона для реальных условий.