Илон Маск заявил, что Украина якобы нарушила условия использования Starlink и применяла систему на боевых беспилотниках. Сергей Стерненко, работавший в Министерстве обороны Украины, назвал это утверждение неверным и описал действовавшие ограничения.
По его словам, в феврале для терминалов ввели белые списки. Стационарные устройства могли регистрировать как военнослужащие, так и гражданские. Однако для работы любого спутникового терминала в движении требовалось внести его в специальный перечень и подключить к военной системе Starshield.
Стерненко утверждает, что без такой регистрации спутниковые терминалы на территории Украины не функционировали бы. Поэтому, как он написал, использовать гражданский Starlink для управления беспилотниками технически было невозможно. Все миссии, которым требовалась спутниковая связь, могли выполняться только через Starshield.
Первоначально Маск объяснял, что Starshield, в отличие от коммерческого Starlink, принадлежит правительству США и управляется им. «Любые ограничения скорости или использования определяются американскими военными и в конечном счете президентом США», — написал он, добавив, что Starlink предназначен для гражданских или оборонительных задач и не может применяться для наступательных военных действий.
Президент США Дональд Трамп отрицал, что именно он распорядился ограничить спутниковую связь Украины. Как сообщала Ars Technica со ссылкой на The Wall Street Journal, Трамп позвонил Маску и попросил отменить ограничения.
В 2023 году SpaceX подтверждала блокировку использования Starlink украинскими военными беспилотниками, объясняя это условиями контракта, запрещавшими наступательное применение. В мае 2026 года Маск заявил, что американские ударные беспилотники, собранные подрядчиком, ошибочно использовали Starlink вместо Starshield. В субботу он написал, что Starlink остается важнейшим элементом обороны Украины, поскольку пока является единственной системой, которую нельзя заглушить или уничтожить, а ее отключение немедленно привело бы к краху украинской линии фронта.