Стратостат компании Sceye 9 августа 2026 года стартовал с базы в штате Нью-Мексико и за 13 дней преодолел более 15 тыс. километров над Тихим океаном, достигнув Японии. Маршрут проходил в период сезона тайфунов, поэтому аппарату пришлось выдерживать сильный ветер и обходить потенциально опасную погоду, рассказал технический директор Sceye Джонни Труонг. Об этом сообщила Ars Technica.
Платформа оснащена системой автоматической навигации. Она позволяет аппарату самостоятельно перемещаться между заданными точками с учётом местных ветров. Операторы при этом занимаются прогнозированием погоды, моделированием возможных маршрутов и формированием последовательности навигационных точек для наиболее плавного полёта.
Нынешняя версия стратостата уже прошла несколько лётных испытаний с полезной нагрузкой свыше 100 килограммов. Бортовая энергетическая система способна обеспечивать подключённые устройства мощностью до 1 киловатта. В дальнейшем конструкцию планируют масштабировать до высотной платформы HAPS (системы на большой высоте), рассчитанной на груз массой до 250 килограммов.
По данным американской некоммерческой организации Helena, инвестировавшей в Sceye через своё коммерческое подразделение, такая грузоподъёмность будет в 25–50 раз выше показателей конкурирующих стратосферных платформ, включая высотные беспилотники. Увеличение массы полезной нагрузки и доступной мощности может расширить круг задач аппарата. В частности, одна платформа в стратосфере потенциально сможет обеспечить мобильную широкополосную связь, сопоставимую с покрытием 500 наземных вышек.
Такая возможность может применяться для расширения коммерческих телекоммуникационных услуг и восстановления связи в районах стихийных бедствий. Развитию проекта помогли достижения в материаловедении, появившиеся после конца 1990-х годов. Глава Sceye отметил открытие графена в 2004 году: этот материал позволил улучшить соотношение прочности и массы оболочки, повысить энергетическую плотность аккумуляторов и увеличить эффективность солнечных панелей с учётом их площади и веса.