Исследователь Сети и его коллеги выявили признаки масштабной накрутки торгового оборота на Polymarket — платформе для ставок на исходы событий. В одном из рынков, посвящённых выборам в Румынии в 2024 году, алгоритм отнёс к подозрительным почти весь объём операций. «99,6 процента объёма на этом рынке в отдельные недели составляли фиктивные сделки», — заявил Сети изданию WIRED.
Речь идёт о wash trading — манипуляции, при которой связанные аккаунты многократно покупают и продают активы, создавая видимость высокого спроса. Фактически средства при этом перемещаются между одними и теми же участниками. Такая практика запрещена на регулируемых финансовых биржах США и отдельно указана как нарушение в правилах Polymarket.
Румынский рынок продолжал работать после отмены первоначальных выборов из-за опасений по поводу иностранного вмешательства. Через несколько месяцев состоялось новое голосование, однако старый рынок не закрыли и оставили доступным одновременно с новым. Именно тогда Сети обратил внимание на необычную активность, которую впоследствии зафиксировал созданный им алгоритм.
Похожая ситуация возникла с рынком, посвящённым выборам в Эфиопии. Согласно правилам Polymarket, его должны были закрыть в октябре после официального назначения и вступления премьер-министра в должность. Поэтому торги продолжались ещё несколько месяцев после того, как победа Ахмеда фактически стала очевидной.
В течение 123 дней после выборов на рынке периодически проходили сделки, которые пользователи считали бессмысленными. В комментариях появлялись сообщения «THIS NOT RESOLVED?» и «fuckkkk». Сети назвал такие площадки «рынками-зомби», где участники продолжают покупать и продавать контракты на уже произошедшие или прекратившиеся события.
Шана Баутиста, руководитель глобального отдела разведки и расследований Polymarket, сообщила WIRED, что компания «немедленно отметила эту активность, провела расследование и заблокировала аккаунты для торговли». При этом Polymarket не ответила на дополнительные вопросы о том, почему эти аккаунты успели провести операции на столь крупную сумму до принятия мер. Более раннее исследование Сети и его коллег также обнаружило признаки широко распространённой фиктивной торговли на офшорной платформе Polymarket.