24-летняя Айсата Диалло называет себя человеком, который всю жизнь занимается плетением кос. В период учебы в Северо-Восточном университете в Бостоне она столкнулась с нехваткой специалистов по работе с текстурированными волосами и решила открыть собственный небольшой бизнес. «Я всегда заплетала волосы, когда росла, а в какой-то момент во время учебы в колледже начала заплетать волосы другим людям», — рассказала она TechCrunch.
Работа с косами требует много времени и физической выносливости. Создание одной прически может занимать до восьми часов, а мастера после долгих дней за креслом сталкиваются с судорогами и синдромом запястного канала. Диалло призналась, что постоянно замечала эти проблемы и жаловалась на них.
В итоге предпринимательница прекратила заниматься плетением, поскольку почувствовала его серьезное воздействие на организм. Тогда она задумалась, можно ли с помощью новых технологий искусственного интеллекта автоматизировать хотя бы часть процесса. По ее словам, разработка оборудования для плетения остается дорогой, сложной и технически трудной задачей, а рынок средств для текстурированных волос долгое время не получал достаточного внимания.
В прошлом году Диалло основала компанию Tressfecta, которая создает продукты для работы с текстурированными волосами. Первым проектом стал Plait Pilot — устройство для подготовки волос перед началом плетения. Мастер размещает на нем пряди, задает нужный размер отделяемых частей, после чего прибор разделяет материал и выдает его обратно, чтобы стилист мог брать подготовленные элементы во время работы.
Особенно заметную экономию времени устройство может дать при создании мелких кос, поскольку предварительное разделение волос иногда занимает несколько часов. При этом разработчикам приходится учитывать разные типы текстурированных волос, их длину и густоту. «Это очень сложная задача — создать такой инструмент для этой сферы. Универсального решения здесь нет», — сказала Диалло.
Tressfecta пока находится на стадии подготовки к запуску и продолжает работу над прототипом Plait Pilot. Диалло финансирует компанию собственными средствами, а также использует гранты и поддержку акселерационных программ; сейчас она готовится привлечь инвестиции и отмечает, что собирать деньги на аппаратные разработки, особенно в сфере красоты, непросто. Пока предпринимательница привлекает стилистов и мастеров для тестирования технологии, а на этой неделе представила проект в Сан-Франциско в рамках отбора 200 компаний TechCrunch Battlefield 200 на мероприятии Disrupt 2026.