Стартап Vessev испытал в Нью-Йорке электрический паром VS-9 на подводных крыльях. Судно отправилось от марины в Бруклине в сторону острова Говернорс по Ист-Ривер. Поездка показала, что переход от обычного движения по воде к режиму почти полёта происходит плавно и почти незаметно.
На скорости традиционные суда длиной около 30 футов начинают ударяться о воду и подпрыгивать. У VS-9 под корпусом установлены две конструкции, похожие на крылья: они поднимают судно над поверхностью, а управляемые компьютером подводные закрылки поддерживают устойчивость. Основную подъёмную силу создаёт переднее крыло, тогда как на заднее приходится примерно 20% нагрузки.
Гидрокрылья уменьшают сопротивление воды, благодаря чему судно расходует энергию эффективнее. Это особенно важно для электрического транспорта, где значение имеет каждый киловатт-час. При этом технология лучше подходит для озёр, рек и заливов: VS-9 рассчитан на глубину около 2,5 фута, или 0,75 метра, а более высокие волны начинают задевать корпус и ухудшать ход.
Заднее крыло одновременно служит основой для электродвигателя, который Vessev производит самостоятельно. Сооснователь и генеральный директор компании Эрик Лаакманн объяснил это стремлением контролировать расходы и заранее наладить собственное производство. Единственным крупным компонентом, который стартап не выпускает сам, остаются аккумуляторы: «Они стали массовым товаром», — сказал Лаакманн, как передал TechCrunch.
В августе Vessev привлёк $19 млн в рамках раунда Series A (раунда инвестиций серии A). Первым рынком для VS-9 компания считает пассажирские перевозки: сочетание электрической силовой установки и подводных крыльев, по расчётам Лаакманна, может снизить стоимость эксплуатации небольших судов и сделать их достаточно комфортными для городской транспортной системы.
В качестве других клиентов Vessev рассматривает отели и туристические компании. Публичные демонстрации также заинтересовали состоятельных покупателей, которые ищут необычный способ отдыха. Сейчас построен только один VS-9, однако компания намерена выпускать новые суда, а в дальнейшем может начать производить комплекты электрических подводных крыльев для других судостроителей.