Исследователи описали новый вид древнего земноводного, жившего 309 миллионов лет назад на территории современного Иллинойса. Вид получил название Jeanerpeton mazonensis. Его окаменелость долгое время хранилась в коллекции Полевого музея под именем другого животного.
Амфибия напоминала саламандру, но отличалась коренастым телосложением, похожим на лягушачье. Существо обитало в заболоченной дельте реки неподалёку от нынешнего Чикаго, задолго до появления динозавров. Описание нового вида подготовили студенты Пэйтон Колберг и Эллисон Сефкович вместе с соавторами; работа опубликована в Journal of Vertebrate Paleontology.
Изначально найденный много лет назад любителем окаменелостей экземпляр определили как Amphibamus grandiceps — хорошо известный для этого региона вид. Подобные находки, которые внешне кажутся родственными, но не изучены подробно, иногда объединяют в условную группу, называемую «таксоном мусорной корзины». «Jeanerpeton — один из таких видов. И теперь мы нашли достаточно доказательств, чтобы подтвердить, что это анатомически отдельное животное. С этой публикацией мы официально выводим Jeanerpeton из этой таксономической “мусорной корзины”», — заявил соавтор исследования Кэм Со, постдокторант Полевого музея.
Окаменелости из местности Мейзон-Крик отличаются необычной сохранностью. В период карбона быстро накапливавшиеся отложения дельты погребали останки растений и животных, благодаря чему сохранились мягкие ткани и мелкие анатомические детали. На экземпляре Jeanerpeton исследователи разглядели чешуи на спине, небольшие брюшные рёбра — гастралии, а также отпечатки глаз.
Находка позволяет проследить происхождение некоторых признаков, характерных для современных лягушек и саламандр, до периода 309 миллионов лет назад. Она также расширяет представления о разнообразии животных, населявших древний Мейзон-Крик, где ранние наземные позвоночные существовали рядом с гигантскими насекомыми и необычными водными организмами. Об этом сообщает сайт SciTechDaily.
Название Jeanerpeton mazonensis переводится как «ползущий Джин из Мейзон-Крика» и связано с именами матерей двух ведущих авторов: обеих зовут Джин. Колберг и Сефкович участвовали в программе Women in Science для молодых женщин, проводимой Полевым музеем в 2025 году, а исследование выполняли в лабораторной группе Арджана Манна в составе Научно-исследовательского центра Негауни.